Sirkumsisi sebagai salah satu cara pencegahan telah banyak mendapat perhatian dari media. Berbagai penelitian yang dilakukan di Afrika menunjukkan bahwa sirkumsisi mampu menurunkan risiko penularan HIV dari perempuan ke laki-laki sebesar 60%.

Akibatnya, banyak program-program sirkumsisi yang dikembangkan di berbagai negara yang terkena dampak HIV paling besar dengan harapan akan mampu memperlambat laju epidemik.

Namun sedikit sekali yang diketahui mengenai dampak yang diberikan sirkumsisi kepada perempuan.

Sebuah penelitian baru telah mempelajari hal ini. Hasilnya menunjukkan bahwa risiko terinfeksi HIV lebih rendah 40% bagi perempuan dengan pasangan laki-laki yang telah sunat.

Namun, hal tersebut mungkin merupakan kebetulan, karena temuan tersebut tidak mencapai apa yang disebut "signifikansi statistik".

Walau demikian, para peneliti tersebut berharap temuan mereka "dapat memberi manfaat bagi program-program yang bertujuan meningkatkan sirkumsisi laki-laki untuk pencegahan HIV".

Pengobatan sebagai pencegahan

Pemanfaatan obat HIV sebagai metode pencegahan HIV merupakan topik hangat yang kontroversial.

Beberapa peneliti percaya bahwa dalam situasi tertentu, orang yang sedang dalam terapi HIV, yang tidak menderita infeksi menular seksual dan yang memiliki viral load tak terdeteksi, tidak berisiko infeksi terhadap pasangan seksual mereka.

Para peneliti sangat berhati-hati dalam menekankan bahwa mengkonsumsi obat HIV tidak akan menggantikan fungsi penggunaan kondom dalam pencegahan penularan.

Namun, beberapa peneliti mengindikasikan bahwa dalam keadaan tertentu, penurunan risiko terkait dengan konsumsi obat HIV, serta dengan memiliki viral load tak terdeteksi, paling tidak mendekati apa yang dicapai oleh penggunaan kondom.

Tidak semua orang setuju dengan hal ini, dan sesi-sesi paling heboh dalam konferensi HIV terjadi saat penelitian-penelitian tentang pemanfaatan pengobatan HIV sebagai upaya pencegahan dipresentasikan.

Perdebatan tentang pengobatan sebagai upaya pencegahan dimulai kurang lebih dua tahun yang lalu dengan diluncurkannya apa yang kini disebut sebagai 'pernyataan Swiss'.

Dokter dan peneliti senior dari Swiss mengatakan bahwa orang HIV positif yang mengkonsumsi obat-obatan HIV tidak berisiko infeksi kepada pasangan seksualnya apabila:

• Viral load mereka tak terdeteksi paling tidak selama enam bulan.
• Mengkonsumsi obat-obatan HIV secara benar dan tepat.
• Tidak menderita infeksi menular seksual.

Para peneliti dari Denmark ingin melihat apakah orang yang mengkonsumsi obat HIV yang memiliki viral load tak terdeteksi dapat mempertahankannya.

Karenanya mereka meneliti hasil viral load dari tiap orang di negara tersebut yang melakukan pengobatan HIV.

Hasilnya menunjukkan bahwa transmisi HIV sangat jarang terjadi bila seseorang memiliki viral load di bawah 1000 copies/ml.

Karenanya para peneliti Denmark tersebut mengkategorisasi orang yang melakukan pengobatan HIV dengan viral load di atas level ini sebagai masih mungkin menular.

Mereka kemudian mengkalkulasikan jumlah waktu orang yang melakukan pengobatan HIV yang memiliki viral load di atas tingkat tersebut.

Bagi pasien yang mencapai viral load tak terdeteksi, 99.5% waktunya viral load tersebut akan tetap dalam tingkat di bawah 1000 copies/ml.

Namun selama tahun pertama pengobatan HIV, viral load akan tiba-tiba meningkat menjadi terdeteksi selama 5%. Mereka memperkirakan bahwa rekomendasi Swiss terebut perlu direvisi, dan bahwa pasien harus memiliki viral load tak terdeteksi paling tidak selama 12 bulan.

Mereka juga menemukan bahwa viral load jarang sekali menjadi terdeteksi bila seseorang telah mengkonsumsi obat HIV dengan viral load tak terdeteksi selama lima tahun atau lebih. Pasien-pasien tersebut menjalani 99.97% waktunya dengan viral load di bawah 1000 copies/ml.

Penelitian terus dilakukan terhadap kedua metode pencegahan HIV ini dan perkembangan terbaru dilaporkan dalam website www.aidsmap.com.

[Sumber: HIV Weekly, 31 March 2010]